京都・宇治田原製茶場 宇治抹茶 京の華 50g matcha 缶入

恵まれた風土、為政者の庇護、茶業家の創意工夫が歴史をはぐくむ

茶葉を粉にして、沸騰したお湯を注ぎ、茶筌で泡立てていただくという独特な飲み方の抹茶。その抹茶法を日本へ伝えたのは、臨済宗の開祖として知られる栄西禅師でした。約800年前の鎌倉時代、中国での修行中、お茶の健康作用に感激し、粉末にして飲むという抹茶法と茶の種子を日本へ持ち帰って栽培したことがきっかけとされています。 この後、栄西禅師からお茶の種子を譲り受けた京都・栂尾高山寺の明恵上人が、寺に茶園を開いたことが本格的なお茶生産の始まりとなりました。 明恵上人は、茶の種子を栂尾高山寺に植えた後、茶の栽培に適した土地を探しては種子を蒔き、熱心に栽培方法を指導し、宇治の地に辿り着いたと言われています。

古くから伝わる覆下栽培で良質な味

宇治は京の都に近い上、宇治川の深く立ち込める川霧が茶を霜害から守り、日光を和らげるという自然風土が茶の育成に適していたのです。 そして室町時代になると、時の将軍・足利義満がこの宇治茶の栽培を奨励し、室町幕府の御用茶園「宇治七茗園」を定めたことで名声を高め、宇治は天下の茶産地として大きく発展していったのです。 さらに茶業家たちは、茶栽培に適した豊かな気候風土に甘えることなく、品質向上を目指して努力し、創意工夫を重ねました。16世紀ごろには、茶園の「覆下栽培」が考案されました。

この覆下栽培は、新芽の収穫が近づいた頃、藁やよしずで茶園全体を覆う栽培法で、茶摘みまでの20日間以上、太陽の日差しを遮断します。日光を遮ることで、新芽が柔らかく育ち、色も鮮やかに、そしてお茶の旨みのもとであるテアニンも多く蓄えられるのです。古くから伝わる画期的な栽培方法により、さらに良質な味へと向上していったのです。

高級な香りが引き立つ抹茶

太陽の日差しを遮り栽培された覆下茶園の葉を蒸し、乾燥させた「碾茶（テンチャ）」の茶葉の成分を逃すことなく臼でひき粉末状にしたものが、茶道やお菓子の材料として用いられる「抹茶」です。煎茶の製造工程とは異なり、臼でじっくりひきあげるなど製造に手間をかけるので割高ですが、他のお茶にはない独特な深みを味わうことができます。

日本緑茶発祥の地京都・宇治田原からお届けします

「茶の間」。最近は耳にすることが少なくなってまいりましたが、「茶の間」は、家族が集いお茶を飲みながら団らんする場であり、日本の家庭の中心となる存在です。私ども宇治田原製茶場では、昭和初頭に創業以来、日本でも屈指の茶産地である、京都・宇治田原にて、この日本文化である「お茶」、「茶の間」の大切さをお伝えする為に、品質・安全にこだわり、日本茶の製造販売を続けてまいりました。